Među indoevropskim narodima, germanski narodi su možda i najbrojniji. Prapostojbina germanskih plemena bila je površinski velika oblast, koja je obuhvatala prostor između reka Odre i Vezer, zatim podrčje današnje Kraljevine Danske, te južnog dela današnje Švedske i područje severnog dela današnje Nemačke, na kome se nalazi država Šlezvig-Holštajn.
Brojna su bila germanska plemena, od kojih su vremenom nastali germanski narodi. Smatra se da su se u određenim periodima istorije određena germanska plemena naselila na područje do planina Karpata i toka reke Dunav u Evropi.
Germanska plemena
Iz dostupnih istorijskih izvora može se dati prikaz toga kako su izgledali Germani. Njihova kosa je mahom bila plava ili riđa i bili su vrlo visoki. Imali su svetliji ten i obično oči plave ili zelene boje.
Poznato je, takođe da su živeli bez neke naročite organizacije naseobina, te da su se često selili sa jednog područja na drugo. U većini slučajeva su se Germani selili ne bi li pronašli plodniju zemlju, jer su se uglavnom bavili stočarstvom, zatim poljoprivredom i lovom.
Germanski narodi su mahom bili organizovani po rodovima. Jedan rod je bio sačinjen od stotinu porodica i podrzaumevao je od 400 do hiljadu ili dve hiljade ljudi. Svi oni su bili slobodni i živeli su na istom području. Imali su zajedničku svojinu, ali i zapovednika, odnosno poglavara.
Od rodova su formirana i germanska plemena. Obično je jedno pleme bilo sačinjeno od više rodova. Postojao je i narodni sabor, čija je uloga bila najviša. Pored toga što su članovi narodnog sabora birali zapovednika, oni su imali pravo jedini i da donesu odluku o tome da li treba ratovati protiv nekoga.
Zanimljivo je pomenuti da su germanski narodi ratni plen delili na ravne časti među sobom. Događalo se i da neko tokom ratovanja ne bude poslušan. Po završetku ratnog pohoda bi takvi Germani bivali surovo kažnjavani. Ponekad i smrću, mada su bičevanje i vezivanje bila češća kazna za takve.
Kako je vreme odmicalo, tako je došlo i do raslojavanja društva. Vremenom su tako počele da se izdvajaju porodice koje su bile bogatije, a obično su to bile porodice iz kojih su birani poglavari, odnosno zapovednici. Oni su imali i svoju družinu, što je zapravo bila pratnja koju su plaćali.
Prvi vlastelini među germanskim plemenima, odnosno narodima bili su kneževi. Obično su bili birani iz tih bogatijih, plemićkih porodica. Njihova uloga u toku ratova je bila zapovednička, dok su u periodu mira imali obavezu da sude. Takođe je u kasnijem istorijskom periodu bila prisutna i titula vojvode. Vovode su birane među kneževima i to najpre za potrebe ratovanja.
Najpoznatija germanska plemena
Brojna su bila germanska plemena. Procenjuje se da ih je bilo čak oko 60. Među njima postoje ona, koja su istorijski poznatija, ali i ona za koja je retko ko danas čuo.
Najpoznatija germanska plemena su:
- Svevi
- Angli
- Goti
- Hati
- Burgundi
- Ubijci
- Saksonci
- Tevtonci
- Kimbi
Germanski narodi
Iako su germanska plemena bila okarakterisana kao varvarska, germanski narodi su vremenom od njih postali i podrazumevali su drugačiju organizaciju života. Upravo zato su i uspeli da se tokom srednjeg veka na neki način izdvoje među ostalim narodima toga doba.
Precizno i istorijski pouzdano se ne može odgovoriti na pitanje koji su germanski narodi, prosto zato što u to doba to nije bilo moguće. Međutim, zna se da su to bili narodi u Evropi koji su koristili sopstveni, germanski jezik. Činilo ih je nekoliko grupa, od kojih je svaka koristila drugačiji dijalekat, ali su svi oni u osnovi koristili germanski jezik.
Najpre su naseljavali područje Skandinavskog poluostrva i to njegov južni deo, gde se danas nalazi teritorija Kraljevine Danske. Zatim su naseljavali područje centralne Evrope, a poznato je da su u jednom istorijskom periodu svoje naseobine stvarali i u pravcu Crnog mora.
Germanski narodi Evrope
Praktično govoreći, germanski narodi u Evropi su podeljeni u četiri skupine. Uz zapadnu i istočnu skupinu, to su i južni i severni Germani.
Slobodno se može reći da su germanski narodi Evrope među najbrojnijima na Starom kontinentu. Isto kao i germanski jezici.
Neki od najpoznatijih su Nemci, Englezi i Austrijanci, ali i stanovnici Luksemburga, Holandije i Lihtenštajna. Takođe, germanski narodi u Evropi su i Danci, Norvešani i Šveđani, ali i stanovnici Islanda.
