Iako ga pogrešno transkribujemo kao ostrvo Mafija, zapravo je u pitanju ostrvo Mafia u Tanzaniji. Nije čudno što se njegov naziv dovodi u vezu sa čuvenom italijanskom odrednicom, mada je poreklo naziva zapravo potpuno drugačije.

U regioni Pvani (engl. Pwani), u Tanzaniji, nalazi se još uvek neotkriveni raj. I mada turisti posećuju Mafija ostrvo, ne može se reći da je destinacija naročito eksploatisana u tom smislu, što je čini još interesantnijom.

Kada je nastalo ostrvo Mafia?

Istraživanja koja su sprovedena na ovom ostrvu, vrlo neobičnog naziva, ukazuju na to da su ljudske naseobine na njemu postojale još u periodu između 400. i 800. godine pre naše ere.

Smatra se da su prvi ljudi koji su naselili ostrvo bili „waMbwera“ i da su na ostrvo pristigli iz delte reke Rufiji, koja je najduža reka u Tanzaniji. Takođe postoje indicije da su upravo Buntu crnci bili prvi naseljenici ostrva, te da su se bavili najpre zemljoradnjom, a zatim i obradom gvožđa.

Za sada se, prilično pouzdano zna da su obale Tanzanije ljudi naselili prvi put u periodu kasnog kamenog doba.

U kasnijem periodu su ostrvo naseljavali članovi puka sultana Zanzibara, pod čijom upravom se tada ostrvo i nalazilo, ali i ljudi sa Madagaskara, te iz Kine, Indonezije i sa ostrva Malajskog arhipelaga.

Krajem 19. veka, tačnije 1890. godine zvanično je Nemačka preuzela kontrolu nad ostrvom. Samo dve godine docnije ostrvo Mafija počinju da naseljavaju Nemci. Tokom Prvog svetskog rata su i britanske trupe zauzele ovo ostrvo, kako bi ga koristile kao bazu tokom napada na krstaricu „Konigsberg“.

Oko 50.000 stanovnika danas živi na ostrvu dužine oko 50 i širine oko 17 kilometara, koje zauzima površinu od oko 435 kvadratnih kilometara. Čak više od četvrtine stanovnika Mafije živi u glavnom gradu ostrva, koji nosi naziv Kilindoni.

Odakle naziv Mafija ostrva?

Od Dar el Salaama, nekadašnje prestonice Tanzanije, ovo ostrvo je udaljeno oko 120 kilometara. Prilično je lako dostupno, budući da na njemu postoji i aerodrom.

Iako mnogi njegov neobični naziv vezuju za italijansku mafiju, tim pre što su se pojavile tvrdnje da je na ostrvolu postojao upravo italijanski riziort nazvan „Mafia“, pa da otuda potiče i naziv ostrva, istina je posve drugačija.

Jedna od pretpostavki koja je najzastupljenija odnosi se na pojam „morfieyeh“ iz arapskog jezika, a koji se prevodi kao „arhipelag“ ili „grupa“. Na mapama iz 15. veka se ostrvo beleži kao „Monfia“, dok je njegovo prvo pominjanje pod današnjim nazivom zabeleženo 1498. godine, kada ga je u svoje mape ucrtao čuveni moreplovac, Vasko de Gama.

Još je jedno tumačenje naziva ovog ostrva, koje se dovodi u vezu sa „mahali pa afia“ iz svahilija, a slobodno se prevodi kao „mesto zdravo za stanovanje“.

Morski park

Na površini većoj od 820 kvadratnih kilometara, od čega je čak više od 75% ispod vode, prostire se Morski park Mafia ostrva, koji je ujedno i prvi park takve vrste u Tanzaniji. Osnovan je 1995. godine.

Na plažama ovog ostrva se gnezde dve vrste morskih kornjača, zelena kornjača (lat. Chelonia mydas) i Grbava ili kornjača sa kjunom (lat. Eratmochelys imbricate), a u vodama oko ostrva Mafija živi čak oko 380 vrsta riba. Kit ajkula je jedan od stanovnika mora oko ostrva, koji predstavlja naročitu atrakciju.

Postoji uverenje da se u vodama oko ovog ostrva može još uvek videti i dugong (lat. Dugong dugon), jedini preživeli morski sisar koji pripada redu sirena. Delfini i grbavi kitovi takođe su stanovnici ovog morskog parka, u kome se mogu videti i netaknuti koralni grebeni i korali.

Na ostrvu Mafia obitava i velika kolonija letećih slepih miševa, poznatih kao leteće lisice (lat. Pteropussychellensis comorensis), koji osim ovde, žive još samo na Sejšelima i ostrvima Komori.

Zanimljivosti o ostrvu Mafija

• U periodu od oktobra do marta posetioci ostrva mogu da se upuste u avanturu ronjenja sa kit ajkulama.
• Jedan od razloga za manjak turista jesu i cene letova do ostrva Mafija, koje se karakterišu često kao nerealne i astronomske, mada cene na samom ostrvu uopšte nisu takve.
• Na ostrvu postoje i brojne ruševine, koje svedoče o njegovoj bogatoj i dugoj istoriji.
• Klima na ostrvu Mafija je tropska, koju karakterišu kišna sezona (od marta do maja najčešće) i sušna sezona (od jula do oktobra). Najviša prosečna godišnja temperatura je 29,9, a najniža 23,6 Celzijusa.
• Stanovništvo ostrva se uglavnom bavi poljoprivredom i to najpre uzgojem pirinča i voća, ali i stočarstvom i ribolovom.

• Tri su luksuzna hotela na ostrvu danas.
• Na jednom od ostrva arhipela, kome pripada i ostrvo Mafija, nalaze se ostaci carinarnice i zatvora iz perioda nemačke vladavine ostrvom. Na ostrvu Chole nema automobila ni modernih tehnologija, a do njega postoje organizovani izleti.
• Ostrvo Mafija najčešće obilaze istinski ljubitelji prirode, ali i ljubitelji ronjenja i drugih aktivnosti u područjima netaknute prirode, te sa uspehom i dalje odoleva masovnom turizmu.