Iako danas ima sasvim drugačije značenje, istina je da reč lustracija poreklo vodi još iz Antičkog Rima. U to vreme je lustracija podrazumevala specifičnu ceremoniju, koja je bila organizovana sa ciljem otklanjanje nekog „zla“.

Zanimljivo je pomenuti da se u Drevnom Rimu na svakih pet godina praktikovalo da se vrši lustracija.
Šta je ilustracija?
U zavisnosti od toga da li se postavlja pitanje koje je značenje reči lustracija u izvornom obliku ili danas, zavisiće i odgovor na pitanje šta znači lustracija.
Da napomenemo da je u vreme postojanja Antičkog Rima lustracija bila specifična ceremonija, koja je vršena na svakih pet godina kako bi se neka osoba očistila od zlih uticaja. Takođe, lustracija je u Drevnom Rimu mogla biti vršena i nad nekim predmetom.
Celokupna ceremonija je izgledala tako što su zvaničnici tri puta obilazili oko konkretnog predmeta ili osobe, koja je bila predmet lustracije. Da bi se proces čišćenja završio, korišćene su ritualno životinje, koje su bile žrtvovane, zatim baklje, a sve je to bilo praćeno igrom i glasnom muzikom.
Važno je napomenuti i to da se lustracija u periodu postojanja Antičkog Rima vršila isključivo od strane onih ljudi, koji su bili visoko kotirani u društvu toga doba. Tačnije, oni su bili ti koji bi obilazili tri kruga oko konkretne osobe ili predmeta.
Običaj je bio da se lustracija u vreme postojanja Drevnog Rima vrši i nad vojnicima koji idu u bitku. Zanimljivo je pomenuti i to da nikada taj proces nije vršen nakon što se vojnici vrate iz bitke.
Lustracija značenje
Danas, međutim lustracija značenje menja, pa u tom smislu može da se smatra praksom svojevrsnog „čišćenja“ određenih aktera iz političkog i javnog života. U principu, kada se u društvu javljaju one promene koje se smatraju radikalnim, a do kojih najčešće dolazi usled opštih protesta ili nekih revolucija, odnosno vojne okupacije, vrši se lustracija.
Da bi se bolje razumelo značenje reči lustracija, trebalo bi znati da je taj proces izvršen recimo u Nemačkoj po završetku Drugog svetskog rata.
Treba imati na umu i to da je danas lustracija predmet polemika, iako na teritoriji Češke, recimo čak postoje i zakonski akti koji regulišu lustraciju.
Ipak, da bi se reč lustracija pravilno definisala, potrebno je uzeti ne samo politički, odnosno politikološki aspekt, nego definisati taj pojam i sa aspekta socioloških, odnosno pravnih i filozofskih određenja same reči. Takođe treba imati na umu i to da mnogi koji su se bavili definisanjem tog pojma, lustraciju vezuju za zemlje koje su bile pod komunističkim i socijalističkim režimima i to prvenstveno na evropskom tlu. Međutim, značenje reči lustracija u današnjem kontekstu podrazumevalo bi da društvo treba da bude, da tako kažemo očišćeno od onoga što je negativno uticalo na njega u prethodnom periodu, bez obzira da li se radi o političkim ili akterima javnog života, odnosno o nekim odlukama i slično.