Smeštena u južnom delu Evrope, Republika Malta je u geofizičkom smislu zapravo deo severne teritorije Afrike, iako se posmatrano sa aspekta geopolitike nalazi na evropskom tlu.

Ovu ostrvsku državu zapljuskuju vode Sredozemnog mora, pa je karakteriše i sredozemna klima. Sve to dalje znači da su leta prijatna, a zime blage, dok je oko 19 stepeni Celzijusove skale prosečna temperatura vazduha na godišnjem nivou.

Ostrvo Malta

Iako čitava država nosi naziv po ostrvu Malta, u sastavu ove republike nalaze se još dva ostrva i to Gozo i Komino.

Najveće je ostrvo Malta, koje zauzima površinu od skoro 250 kvadratnih kilometara. Po površini zatim sledi ostrvo Gozo, čija je površina gotovo 70 kvadratnih kilometara, dok je ostrvo Komino najmanje i prostire se na površini od svega tri kvadratna kilometra.

Istorija duga više od 5 hiljada godina

Postoje indicije da su stanovnici Sicilije, koja danas teritorijalno priapda Italiji, bili prvi stanovnici Malte i to oko 5200. godine pre Hrista. Bio je to narod koji je poštovao i negovao kult plodnosti, a najverovatnije su se bavili stočarstvom i uzgojem različitih žitarica.

O postojanju kultura u periodu između 4000. i 2500. godine pre Hrista na ovom ostrvu svedoče materijalni ostaci u vidu kamenih hramova, koji važe za možda i najstarije strukture tog tipa u celom svetu. Pretpostavka je da su tvorci tih hramova jednostavno prirodno nestali, usled gladi ili neke bolesti.

Upravo oni su zaslužni i za gradnju hramova na ostrvu Gozo, koji se svrstavaju među najstarije u celom svetu.

Dolazak Antičkih Grka oko 700 godine pre Hrista smatra se vrlo značajnim za istoriju Malte. Čak postoji uverenje da su oni dali i naziv ovom ostrvu, koje su nazivali Meliti, što u slobodnom prevodu sa starogrčkog znači slatko od meda. Uzevši u obzir da na Malti živi i endemska vrsta pčela, a da ostrvo jeste bilo poznato u to doba po proizvodnji meda, to ovo objašnjenje ima logike.

Ostrvo Malta kasnije biva osvojeno od strane Feničana, pa Kartaginjana, a budući da je Malta u vreme pobune Sirakuze ipak ostala uz Rim, to zauzvrat dobija značajne povlastice i to u vidu određenog nivoa autonomije u okviru rimske pokrajine Sicilija.

Kasnije kontrolu nad njom preuzima Vizantija, da bi je tokom srednjeg veka zauzeli Normani, ali i mnogi drugi osvajači. Konačno Malta stiče nezavisnost 21. septembra 1964. godine.

Ko su Malteški vitezovi?

Smatra se da je ovaj viteški red proistekao iz humanitarnog udruženja osnovanog 1080. godine u gradu Jesuralimu. Osnovni cilj vitezova Hospitalaca, kako su se tada nazivali, bio je da pomognu ljudima koji su u tom gradu živeli, a koji su bili ili bolesni ili siromašni.

Vrlo brzo posle toga dolazi do napada na Jerusalim i osvajanja tog grada u Svetoj zemlji, tokom Prvog krstaškog rata, pa pripadnici ovog udruženja postaju i viteški, ali i verski red, koji ima osnovni cilj da odbrani Svetu zemlju.

Prema zvaničnim podacima, rimski papa ih je priznao kao zvaničan viteški red 15. februara 1113. godine.

Zbog istorijskih događaja, Malteški vitezovi bivaju prinuđeni da napuste Svetu zemlju, pa odlaze na grčko ostrvo Rodos, tako da su poznati i kao Vitezovi sa Rodosa i kao Suvereni Red Svetog Jovana Jerusalimskog od Rodosa i Malte ili jednostavno, kao Malteški vitezovi. Prati ih i naziv Jovanovci.

Zanimljiv je podatak da postoje i Malteški vitezovi pravoslavnog reda.

Šta videti na Malti?

Zahvaljujući bogatoj i dugoj istoriji, Republika Malta se danas može pohvaliti izuzetnim atrakcijama, ali i odličnom gastronomskom ponudom.

Kaldrmisane ulice Valete, glavnog grada ostrva su ono što opčinjava turiste na prvi pogled. Izgrađen u 16 veku, grad karakteriše i odlično očuvana arhitektura. Posebno je interesantna katolička Svetinja posvećena Svetom Jovanu. Malteški vitezovi zaslužni su ne samo za odbranu ostrva od napada vosjke turskog sultana Sulejmana Veličanstvenog, već i za nastanak glavnog grada Malte. Naime, Malteški vitezovi su u drugoj polovini 16 veka uspeli da odbrane ostrvo od napada turske vojske, tako da su im ljudi iz celog sveta slali podršku i to najpre u vidu darova i novca, što je iskorišćeno za gradnju današnje rpestonice ostrva.

Na Malti se danas može posetiti i kuća „Roko Pikola“, koja je pripadala jednom od Malteških vitezova i u kojoj se nalaze autentični komadi nameštaja.

Posetiocima su na raspolaganju i muzeji i galerije, ali i brojne plaže koje se prostiru širom ostrva.